Trong cuộc trò chuyện với báo giới tại Phòng Bầu dục vào ngày 17/04, Trump cho biết các quan chức - mà theo ông là đại diện cho Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình - đã tìm cách khởi động lại các cuộc đàm phán. Tuy nhiên, vị Tổng thống liên tục tránh né khi được hỏi thẳng về việc liệu ông và Tập có trực tiếp liên lạc hay không.

"Tôi có mối quan hệ rất tốt với Chủ tịch Tập, và tôi tin rằng mối quan hệ này sẽ tiếp tục. Tôi phải nói rằng phía Trung Quốc đã liên hệ nhiều lần", Trump chia sẻ.

Khi phóng viên gặng hỏi liệu chính ông Tập đã trực tiếp liên lạc hay chỉ là các quan chức Trung Quốc, Trump đáp lại: "À, cũng như nhau thôi. Tôi xem đó là tương tự nhau. Đó là cấp cao nhất của Trung Quốc".

"Nếu bạn biết ông ấy, bạn sẽ hiểu rằng nếu họ liên hệ, ông ấy đã biết chính xác. Ông ấy nắm rõ tất cả, ông ấy điều hành mọi thứ rất chặt chẽ, rất mạnh mẽ và rất thông minh", ông Trump nói thêm.

Mỹ và Trung Quốc đã liên tục leo thang thuế nhập khẩu trong cuộc đối đầu kinh tế giữa hai siêu cường, một phần trong làn sóng áp thuế đối ứng mà Trump đã áp đặt lên các đối tác thương mại chính. Ông đã tăng mức thuế mới lên tổng cộng 145% đối với hàng hóa Trung Quốc, trong khi Bắc Kinh đã trả đũa bằng mức thuế 125% đối với hàng Mỹ.

Trong ngày 17/04, Trump thừa nhận ông không muốn tiếp tục tăng thuế quan và thậm chí gợi ý khả năng giảm thuế.

"Đến một mức nào đó, tôi không muốn chúng tăng cao hơn nữa vì khi vượt qua ngưỡng đó, mọi người sẽ không mua nữa. Vì vậy, tôi có thể không muốn tăng cao hơn, hoặc thậm chí có thể không muốn duy trì ở mức hiện tại", Trump nói. "Tôi có thể muốn giảm xuống bởi vì, bạn biết đấy, bạn muốn mọi người tiếp tục mua hàng".

Ngay cả khi thuế quan hai bên đã ở mức đáng kinh ngạc, cả hai quốc gia vẫn công khai thể hiện sự cứng rắn với Nhà Trắng khẳng định Trung Quốc nên chủ động liên hệ trước, trong khi Bắc Kinh tuyên bố họ không hiểu rõ các yêu cầu của Mỹ.

Dù vậy, Trump vẫn tỏ ra lạc quan về một thỏa thuận toàn diện, bao gồm cả những nhượng bộ thương mại và giải pháp cho vấn đề bán tài sản của TikTok tại Mỹ.

"Chúng tôi đã có một thỏa thuận cho TikTok, nhưng nó phụ thuộc vào Trung Quốc, vì vậy chúng tôi sẽ tạm hoãn thỏa thuận cho đến khi vấn đề này được giải quyết", ông nói.

Trump trước đó đã tiết lộ rằng sự phản đối của Trung Quốc đối với các mức thuế quan mới đã khiến thỏa thuận bán TikTok tại Mỹ bị đình trệ.

"Tôi nghĩ đó là một thỏa thuận tốt cho Trung Quốc", Trump nhấn mạnh. "TikTok có lợi cho Trung Quốc. Và tôi nghĩ họ muốn thấy chúng tôi thực hiện một thỏa thuận, đặc biệt là thỏa thuận mà chúng tôi đã gần như hoàn thành với một số công ty hàng đầu thế giới".

Khi được hỏi liệu ông có cân nhắc đến vấn đề thuế quan nếu Trung Quốc chấp thuận việc ByteDance thoái vốn hoạt động của ứng dụng tại Mỹ hay không, Trump cho biết đó là điều ông có thể thảo luận với Bắc Kinh.

"Đó là điều tự nhiên nếu chúng tôi đang thực hiện một thỏa thuận lớn. Tôi đoán chúng tôi có thể dành 5 phút để nói về TikTok. Việc đó sẽ không mất nhiều thời gian", ông chia sẻ.